Por qué Jonathan Wheatley de Red Bull es el perfecto director de equipo de Audi

Durante las semanas en las que el puesto de Christian Horner estuvo sometido a fuertes presiones tras las primeras acusaciones de comportamiento transgresor, Wheatley fue considerado por muchos como el sustituto lógico del director del equipo británico. Wheatley lleva en Red Bull Racing desde 2006 y conoce el equipo por dentro y por fuera. Su expediente de conocimientos es insuperable, tanto en términos técnicos (Wheatley fue jefe de mecánicos en su anterior empresa, Benetton) como deportivos. Wheatley es el enlace con la FIA, dentro y fuera de los fines de semana de carreras.

Wheatley es muy respetado

Además, y esto es quizás lo más importante del puesto, Wheatley es una personalidad especialmente apreciada dentro del equipo. No es alguien que se ponga demasiado en primer plano, pero siempre está dispuesto a ayudar a quien llame a su puerta, desde el piloto hasta la señora del café. Otros equipos del paddock de la F1 también lo saben.

Como Red Bull GmbH mantiene por ahora a Horner -lo que ya ha provocado la marcha de Adrian Newey-, Wheatley probablemente haya sopesado cuál es su futuro en Red Bull en un futuro próximo. La conclusión parece sencilla: es director deportivo, pero por ahora no está previsto que siga ascendiendo. Desde luego, no tiene por qué irse -incluso hay conversaciones en marcha para ampliar su contrato-, pero si el hombre de 56 años quiere volver a valerse por sí mismo, debería ser en otro sitio.

Como ya razonó GPblog, actualmente sólo hay dos destinos lógicos para Wheatley como director de equipo. El primero es Alpine, un equipo que parece sumido en un caos total desde hace años. Wheatley sería el hombre ideal para crear calma dentro del equipo, pero dado el historial de los franceses, es poco probable que tenga mucho tiempo para hacerlo. De hecho, Alpine ha demostrado en los últimos años ser un maestro a la hora de deshacerse de ejecutivos incluso antes de que hayan empezado adecuadamente.

Wheatley es ideal para Audi

Mucho más adecuado para Wheatley sería el ambicioso proyecto de Audi; el fabricante alemán se hará cargo de Sauber a partir de 2026. Después de que Audi anunciara que se hacía cargo de Sauber por completo, el proyecto ha cobrado impulso: se ha conseguido el primer piloto (Nico Hulkenberg), se ha contratado a docenas de nuevos empleados y los presupuestos parecen no tener fin. Ahora falta alguien que lo gestione todo.

El director general Andrea Seidl es el hombre en segundo plano, que no aspira a sentarse en el muro de boxes durante 24 Grandes Premios. Alessandro Alunni Bravi ha asumido actualmente esa tarea, oficialmente bajo el título de representante del equipo. Sin embargo, el afable italiano carece del carisma y la superioridad natural necesarios para ayudar realmente a Sauber a avanzar en su transición a Audi.

Conocimientos de Red Bull a Audi

Wheatley sí lo tiene gracias a sus años de experiencia. Lo que le hace especialmente interesante para Audi: el británico es alguien que sabe lo que es convertir un equipo modesto -en este caso Red Bull- en uno de los mejores de la Fórmula 1. Wheatley es un ganador, que sabe exactamente lo que hace falta para llegar a la cima absoluta. Además, sus conocimientos técnicos son tales que, sin duda, puede aportar algunos entresijos interesantes del RB18 al RB20.

Con Wheatley ya en el mercado, Audi no debería tener ninguna duda: es el hombre adecuado para ayudar al nuevo equipo a alcanzar el éxito en la Fórmula 1.